Οι πρώτοι πολιτισμοί στην ιστορία ήταν
εγκατεστημένοι στην περιοχή που είναι γνωστή ως "Μεσοποταμία", η οποία
αντιστοιχεί σε μεγάλο βαθμό στο σημερινό Ιράκ, τη βορειοανατολική Συρία,
τη νοτιοανατολική και νοτιοδυτική Τουρκία και το Ιράν.
Αρχαιολογικά ευρήματα που ήρθαν στο φως αποτελούν απόδειξη των πρώτων
οικισμών που δημιουργήθηκαν εκεί, οι οποίοι χρονολογούνται από το
10.000 π.Χ. Και ενώ μπορεί να μην είναι πάρα πολύ δύσκολο να καθοριστεί
ποια είναι η αρχαιότερη πόλη του κόσμου, συχνά οι ισχυρισμοί σχετικά με
την ηλικία αμφισβητούνται, καθώς πολλά ιστορικά στοιχεία είναι δύσκολο
να αποδειχθούν.
Επιπλέον, υπάρχουν διαφορές απόψεις ως προς τους ορισμούς "πόλη" και "κατοικείται συνεχώς".
Σε κάθε περίπτωση, πάντως, οι ακόλουθες πόλεις εκτός του ότι είναι
μερικές από τις αρχαιότερες στον κόσμο, συνεχίζουν να αναπτύσσονται και
να ευδοκιμούν μέχρι σήμερα.